El Prix de l'Arc de Triomphe de Qatar es el fin de semana de carreras más importante en Francia, y France Galop promociona la carrera premium como "¡la carrera más grande del mundo!".
Hay un total de 16 carreras del Grupo durante el fin de semana, con 6 carreras del Grupo 1 el domingo 1 de octubre, incluido el Prix de l'Opera Longines con nuestro propio Blue Rose Cen.
Este ha sido el fin de semana de carreras más ocupado que he tenido hasta ahora, pero también uno de los más gratificantes.
Debido a circunstancias imprevistas, terminé agregando Gerente de Hospitalidad y conductor a mi puesto de comunicaciones. La semana previa a la carrera consistió en hacer reservas en restaurantes, coordinar los horarios de recogida en el aeropuerto y las visitas para ver los caballos, y finalizar nuestra hospitalidad y entradas para el gran día.
Nuestro director de carrera, José Luis, también estuvo en la ciudad durante la semana. Un jockey campeón de España (también conocido como Magic Martínez) y un buen tipo en todos los sentidos, pude ser testigo de su poder estelar cuando asistimos a las carreras en Chantilly el jueves pasado. Estábamos parados afuera del ring de desfile, donde los jinetes montan a los caballos antes de salir al campo. A pesar de que estaban en la zona, fui testigo de cómo cada uno de ellos tenía una gran sonrisa en el rostro cuando lo notaron y lo saludaron al salir.
Ese día pude conocer a algunos corredores más con mi compañero de carreras José Luis. Entre nuestras aventuras en los establos, las carreras y las tiendas, tuve la suerte de formar parte del dúo dinámico de la Yeguada Centurión con él durante el fin de semana. Después de una última aventura de compras y un viaje al pub irlandés el viernes por la noche, llegó el momento de que comenzara la verdadera diversión.
Llegó el sábado y, como es habitual en la planificación previa, hubo que ajustar todo. Había creado una pequeña y bonita hoja de cálculo con nuestro cronograma para el fin de semana, pero me desperté con una llamada que decía que alguien había perdido su vuelo de conexión y que ahora llegaba el domingo (mañana de carrera). Afortunadamente, José Luis y yo teníamos automóviles, por lo que la resolución de problemas entró en acción cuando dividimos y conquistamos planes de viaje.
Continuamos nuestra visita a los establos de Christopher el sábado por la tarde, observando nuestros 22 (¡sí, 22!) caballos que actualmente están entrenando con él. (Estén atentos para saber cómo llegamos a ese número…). Después de registrarnos con el grupo para cenar en el hotel, nos dirigimos directamente al aeropuerto para recoger a otro huésped, donde José Luis elogió mi velocidad de conducción apodándome Charles Leclerc (mi piloto de F1 favorito).
Por fin llegó el domingo. Nuestras salidas se fragmentaron cuando un automóvil se dirigió de regreso al aeropuerto y el otro se dirigió directamente a París Longchamps, pero de alguna manera ambos llegamos con unos minutos de diferencia. Una señal de lo bueno que está por venir...
A nuestra llegada, fui el encargado de solicitar nuestro acceso al hipódromo. Cuando entramos, creo que nunca había visto tanta gente en una carrera, con una asistencia prevista de 35.000 espectadores y 250 periodistas acreditados (incluido nuestro grupo de 13). Y luego hubo fanfarria, con una banda de caballos y celebraciones en todo el hipódromo que me hicieron sentir como si estuviera en la Ryder Cup. Aunque es la carrera más concurrida de Francia, como propietarios teníamos acceso al paddock, a los establos y al box de propietarios.
Tras recoger nuestras credenciales, nos dirigimos al Salón Ribot, nuestro lugar para almorzar. Era una reminiscencia de Le Jardin en el Prix de Diane, con asientos abiertos, música en vivo y un almuerzo estilo buffet. Una vez que el grupo estuvo instalado, caminé por el hipódromo para ordenar nuestros planes de video y verificar cómo estaba Blue Rose Cen.
Siendo este mi tercer viaje en un mes a París Longchamps, me sentí cómodo caminando por el lugar. Las carreras están empezando a ser para mí como en casa, conociendo nuevos amigos que he hecho en la comunidad ecuestre (desde propietarios hasta entrenadores y el equipo France Galop).
El Prix de l'Arc de Triomphe fue la cuarta carrera del día, y luego llegó el momento de la Ópera. Llevé a nuestro grupo de 13 personas a ver a Blue Rose Cen en su último paseo por los establos antes de dirigirme al Paddock y correr de regreso a Salon Ribot para ver la carrera. Próximo desafío: conseguir un video de Leopoldo y nuestro grupo viendo la carrera mientras intentamos no gritar demasiado fuerte ni estrecharme demasiado la mano… el segundo se logró, pero el primero no tanto, ya que Blue Rose Cen corrió hacia la victoria. Marilina y yo comenzamos a llorar mientras nos abrazábamos.
Todas las puertas de la pista están cerradas entre carreras por razones obvias de seguridad, pero practiqué mi francés y aprendí que la palabra mágica es "dueño". Nuestro grupo rápidamente se agachó bajo las barreras para presenciar cómo Blue Rose Cen se coronaba campeón del Prix de l'Opera.
Conocí a muchas personas en nuestro camino hacia el ring del desfile para la entrega del trofeo, incluidas algunas que ya había conocido en persona antes y otras que conocía por primera vez. Todos nos saludaron con abrazos y felicitaciones mientras lloramos lágrimas de felicidad por el regreso de Blue Rose Cen a la cima. Incluso me detuvo mi nuevo amigo guardia de seguridad, al que había coincidido varias veces en el circuito de carreras francés, que no podía dejar de admirar la foto ganadora que portaba.
Nuestro día en el hipódromo concluyó con un brindis con champán y un fotomatón divertido para José Luis y para mí, donde con gusto compartimos nuestra victoria con múltiples espectadores que querían tomar un turno con el trofeo. Después de sobrevivir al día más caluroso de octubre en Francia, me duelen más las mejillas por la sonrisa permanente en mi rostro.
Escuché a Leopoldo volver a ver la carrera durante todo el viaje de regreso a Chantilly. Ambos estuvimos de acuerdo en que nuestro jockey Aurelien tuvo una carrera increíble, pasando rápidamente de la posición de líder y regresando al cuarto (tirando hacia afuera) antes de hacer una hermosa carga en el último furlong para ganar por un cuello al caballo irlandés Jackie Oh (Gallileo). .
Esta fue la CUARTA victoria de Blue Rose Cen en el Grupo 1 (después del Prix Marcel Boussac de Qatar de 2022 - Criterium Des Pouliches en Paris Longchamps, la Emirates Poule d’Essai Des Pouliches de 2023 y, más recientemente, el Prix de Diane Longines).
Todos sabíamos que nuestra potra estrella de 3 años lo tenía dentro. La hija de Churchill y Queen Blossom tuvo mala suerte en un par de carreras del Grupo 1 después de su victoria en el Prix de Diane, incluida una carrera en Goodwood donde quedó atrapada y el Prix De Vermeilles hace un par de semanas en el que simplemente no era ella distancia. (En aquella época, 2.400 m eran demasiado para ella, en comparación con los 2.000 m de longitud de la Ópera.) Sin embargo, fui testigo de su espíritu y esfuerzo cada día en el entrenamiento, incluida la dedicación de su cavalière, Caro, y lo sabía era sólo cuestión de tiempo antes de que volviera a la cima.
Un par de personas se me acercaron después de la carrera y me dijeron que tenía suerte de haber comenzado mi carrera con dos caballos increíbles, Blue Rose Cen y Big Rock. Y tienen razón. La suerte está de por medio, pero todo depende del increíble equipo que trabaja tan duro para alcanzar el éxito.
Y luego está Blue Rose Cen, que facilita mi trabajo: escribe su propia historia.
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