La journée de course du Prix de Diane a commencé à peu près de la même manière que celle du Jockey Club, sauf que cette fois-ci, c'était un déjeuner au "Le Jardin" (gracieuseté de nos amis de Coolmore). L’atmosphère était incroyable, avec des couleurs vibrantes sur le thème d’une garden-party. Et on ne pouvait pas manquer l'abondance de chapeaux, avec des tenues qui rappellent Royal Ascot.
Nous sommes descendus dans les tribunes pour assister à une course de Groupe III, le Prix du Bois Longines - Fonds Européen de l'Elevage. Une victoire de Ramatuelle, une impressionnante pouliche de 2 ans appartenant en partie au NBA Hall of Famer Tony Parker, a valu le Prix de l'Éleveur à Yeguada Centurion. (Remarque : chaque course comporte un prix pour le propriétaire, l'éleveur, l'entraîneur, le jockey et le cavalier.)
Après une courte pause pour quelques friandises à la crème fouettée (c'est-à-dire un bol de crème fouettée avec quelques fruits), c'était l'heure de la grande course de Groupe I du jour - le Prix de Diane, également connu sous le nom de French Oaks. Nous avions deux chevaux en compétition dans cette course élite pour pouliches de 3 ans : Wise Girl et Blue Rose Cen.
Wise Girl est la fille de Recoletos, double vainqueur de Groupe 1, et de la jument Aga Khan Darma. Bien sûr, nous n'avons pas joué les favoris avec nos propres chevaux... mais Blue Rose Cen avait les cotes des paris. Elle venait de remporter quatre victoires consécutives, dont deux victoires de Groupe 1 au Qatar Prix Marcel Boussac - Critérium des Pouliches et à l'Emirates Poule D'essai des Pouliches. La mère de Blue Rose Cen est Queen Blossom et son père est Churchill, un étalon Coolmore engendré par un autre étalon bien connu (Galileo). Elle est à la hauteur de sa lignée, citée par Sky Sports comme « la meilleure de sa génération en France ».
Wise Girl a pris la tête dès le début et je pensais qu'elle avait une chance de gagner la course à un moment donné. Mais ensuite nous avons atteint la dernière ligne droite, où Blue Rose Cen a décollé comme une fusée. Je n'ai jamais crié « Allez » et « Vamos » aussi fort de ma vie. Blue Rose Cen est sortie victorieuse de quatre longueurs, franchissant la ligne d'arrivée devant la pouliche de Dubawi Never Ending Story alors que Wise Girl terminait quatrième.
Le délire médiatique commence alors : de Sky Sports à France Galop, tout le monde veut discuter avec Léopoldo et Christopher.
Nous avons ensuite été escortés jusqu'à l'hippodrome pour la cérémonie des trophées et l'ambiance était incroyable. (Pour mes lecteurs américains, imaginez que vous venez de gagner le Kentucky Derby). J'ai également eu l'occasion d'assister à ma première conférence de presse sur les courses hippiques, où des questions étaient posées et traduites du français vers l'anglais et vice versa.
Les sourires ne pouvaient pas être effacés de nos visages alors que toute l'équipe a eu la chance de soulever le trophée, de célébrer notre victoire – et bien sûr de terminer avec un toast au champagne !
J'ai eu du mal à quitter les festivités car je devais prendre un vol pour rentrer à Monaco ce soir-là, mais je peux vous dire que je n'ai jamais autant souri sur un vol en France – toujours avec mon chapeau pour le Blue Rose Cen.
Le voyage ne fait que commencer et nous partons officiellement pour les courses.
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