Le faste et le glamour de la course éclipsent la sueur et les efforts nécessaires aux soins quotidiens des pur-sang. Chaque métier dans cette industrie est différent, mais tout le monde a le même objectif : gagner des courses.
Mes premiers jours aux écuries de Christopher Head ont été fous. Mon emploi du temps est présenté sur la photo ci-dessous.
ne heure après notre arrivée à Chantilly le 1er août, nous avons chargé le Blue Rose Cen dans un camion pour son voyage à l'hippodrome de Goodwood en Angleterre pour les Nassau Stakes. En arrivant dans mon nouveau domicile, je ne pensais pas que j'irais aussi à la course, mais surprise ! Londres m'appelle. Une fois de plus, nous partions pour les courses et ce guerrier de la route était prêt. Mais d’abord, il fallait voir si je pouvais survivre une journée aux écuries.
Mon premier jour officiel était le 2 août, où ma nouvelle maison m'a offert du « beau temps », c'est-à-dire du froid (pour cette fille de Miami) et des pluies torrentielles.
Mes premiers instants se sont déroulés comme on peut s’y attendre pour un directeur de communication : pelleter des crottes de cheval. On m'a dit que la première chose que je devais apprendre, c'était comment préparer une boîte, pour qu'un jour, quand quelqu'un en parle ou me la montre, je puisse dire que je sais comment c'est fait. C’est aussi la première connexion que l’on établit avec un cheval ; ils savent que vous prenez soin d'eux.
Je pensais que je regarderais une boîte ou deux, puis en fabriquerais une ou deux moi-même. 15 plus tard… disons simplement que j'ai un tout nouveau niveau d'appréciation pour les travailleurs. Fraîchement sorti de deux opérations à l'épaule, je sais que je ne changerai pas de carrière de si tôt. Mais je peux maintenant dire avec fierté que j’ai survécu au premier test et que j’ai donné un tout nouveau sens à l’expression « apprendre à partir de la base ».
D'autres choses que j'ai apprises : comment mettre une bride à un cheval, comment bien toiletter un cheval (une forme d'art, à mon avis), et ma préférée : comment ouvrir et fermer une porte de stalle. (Je me suis retrouvé enfermé dans trois stalles le premier jour… ce n'est pas mon meilleur moment, mais nous avons tous bien ri).
Le 3 août, j'étais dans mon élément en tant que « représentant des propriétaires » du Yeguada Centurion à Goodwood – représentant dans ma langue maternelle (bien qu'avec un accent différent). C'était une petite sortie d'une journée avec Christopher et notre jockey Aurélien ; à 11 heures du matin, nous étions au Royaume-Uni et à 21 heures, je regardais le coucher de soleil sur notre vol de retour.
Les courses au Royaume-Uni ont une atmosphère unique, avec notamment un déjeuner avec le duc et la duchesse de Richmond. Même si ce n’était pas notre meilleure course, c’était une excellente occasion d’apprendre et de nouer de nouvelles relations. Et selon les sages paroles de notre entraîneur : « Il y a toujours une autre course. » »
Le lendemain, c'était le retour aux écuries. Heureusement, plus de pelletage de crottes de cheval - mais beaucoup d'apprentissage sur la stratégie de course, les politiques médicales, comment sentir les jambes d'un cheval et les choses importantes à surveiller dans le physique.
Je ne pense pas avoir jamais réussi à sortir aussi loin de ma zone de confort. Je veux dire, j'apprends deux langues en même temps : les chevaux et le français. (Mais en bonus, mon espagnol est meilleur !)
Heureusement, le responsable a eu la brillante idée d'utiliser Google Translate pour m'expliquer les choses. Peut-être pas l’outil le plus rapide, mais plus efficace que mes regards américaines vides.
Je dois admettre qu’en tant que professionnel de la communication, ne pas pouvoir communiquer est l’un des pires sentiments qui soient. J'aime me connecter avec les autres et avoir des conversations significatives. Heureusement, mon équipe Head Racing a été patiente avec moi - et m'a appris quelques expressions françaises en cours de route (certaines que je ne devrais pas répéter dans ce blog). Et heureusement, j’ai vite appris à communiquer avec les chevaux.
Prochaine étape : trouver un professeur de français 😅
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